В истории бытовой развлекательной электроники имеется несколько вех, знаменующих радикальные, поистине революционные ее изменения. Эпохальными событыями "новейшей истории", безусловно, стали появление цветного телевидения в 60-х годах, победа стерео над моно-звуком в 60-70-е годы, создание цифрового компакт-диска CD в начале 80-х годов.

Драма рождения DVD-диска, связанная с существованием на начальном этапе двух конкурирующих между собой вариантов диска (предложенных альянсами SONY/PHILIPS и TOSHIBA/TIME WARNER & Co) завершилась вполне благополучно принятием 8 декабря 1995 года единого формата DVD-диска. В этот день 10 ведущих компаний - разработчиков формата DVD объединились в DVD-CONSORTIUM (позднее переименованный в DVD-FORUM). С этого момента началось "триумфальное шествие" DVD-диска по всему миру.

DVD-диск внешне практически не отличается от "старого" доброго компакт-диска, однако по масштабу происшедших, а самое главное - грядущих, изменений его создание, без сомнения, стало главным событием 90-х годов в индустрии домашних развлечений. И это отнюдь не патетика, а лишь костатация фактов, которые, как известно, очень и очень "упрямая вещь".

Судите сами. Во-первых, DVD-диск впервые в истории Home Entertaiment позволил получить на "бытовой" аудио-видео системе качество изображения и звука, соответствующее уровню профессиональной студийной аппаратуры.

(Здесь и далее будет говориться, в основном, об одной из разновидностей DVD-диска - DVD-Video. Даже на зрителя, теоретически подкованного и заранее хорошо знающего о преимуществах DVD перед другими форматами записи звука и изображения, первое знакомство "в живую" с новым форматам производит ошеломляющее впечатление.

Исключительно высокое качество цветного изображения (с разрешением порядка 500 линий по вертикали!) DVD-диска даже на самых простых и дешевых телевизорах поражает воображение. Что же говорить о реакции зрителя на просмотр DVD-диска в домашнем кинотеатре высокого класса! Четкое и абсолютно свободное от каких-либо шумов и помех цветное изображение по реализму "картинки" вполне сопоставимо с "настоящим" кино в хорошем кинотеатре, о чем киноманы и киноманши ранее не могли даже и мечтать.

Во-вторых, высочайшее качество многоканального стереозвука (с качеством CD) обеспечивает невероятно реалистичное воспроизведение звуковой атмосферы кинофильма и сильнейший эффект присутствия. Только с появлением цифрових систем с "настоящим" многоканальным звуком Dolby Digital и DTS мы, наконец, услышали, как убог и ограничен "старый" аналоговый звук матричной системы Dolby Pro-Logic!

В-третьих, огромная информационная емкость DVD-диска позволила предложить зрителям целый ряд принципиально новых функциональных возможностей и потребительских удобств.

Благодаря новым технологиям, о которых еще лет пять назад и помыслить-то было нельзя, информационную емкость "простого" однослойного одностороннего (DVD-4.7) диска удалось увеличить по сравнению со "старым" традиционным компакт диском почти на порядок (4.7Гб против 0.68Гб)! Этого вполне достаточно, чтобы записать на нем видеопрограмму с высочайшим качеством изображения и многоканальным цифровом звуком длительностью... 133 минуты!

А ведь существуют двухсторонние (DVD-10) и двухслойные (DVD-9) DVD-диски, у которых запись выполнена с двух сторон диска или в двух информационных слоях соответственно. Каждая из этих технологий позволяет еще вдвое увеличить емкость "простого" DVD-диска. Наконец, двухслойный двухсторонний супер DVD-диск (DVD-18) по своей информационной "вместимости" эквивалентен сразу четырем "простым" DVD-дискам или целой куче из компакт-дисков!

Благодаря умопомрачительной емкости на DVD-диск можно записать звуковое сопровождение видеопрограмм сразу на 8-ми языках и выбрать в процессе воспроизведения нужный Вам язык, а также дополнительно записать на диск субтитры на 32-х языках, выбрать язык субтитров или их отключить.

Для тех, кто желает овладеть иностранными языками, - это просто находка! Помимо субтитров на DVD-диске записывается любая текстовая и графическая информация, которая может быть в любой момент востребована зрителем при просмотре.

Например, Вы можете ознакомиться с полной фильмографией любого актера или актрисы, снявшихся в фильме, или затребовать досье на режиссера фильма. На некоторых DVD-дисках на оставшееся место в конце диска даже помещаются видеоролики, рассказывающие о съемках этого фильма и приводят дубли некоторых эпизодов.

Но это далеко не все, что уже умеет делать DVD-диск! Емкость диска, в принципе, допускает возможность записи на один DVD-диск сразу нескольких вариантов развития событий (Multi-Story). Это позволяет реализовать принципиально новый, недостижимый ранее интерактивный режим просмотра кинофильма. Теперь с помощью DVD-проигрывателя Вы из пассивного наблюдателя превращаетесь в полноправного участника развертывающихся на экране событий (правда, если запись на данном DVD выполнена в варианте Multi-Story).

Только от Вашего желания зависит, "казнить" или "миловать" того или иного героя. Кроме того, согласитесь, весьма заманчиво вновь увидеть хорошо знакомый фильм с полюбившимися героями, но с совершенно иным развитием сюжета!

Не менее интересна и другая эксклюзивная функция DVD-диска, названная разработчикми формата Multi-Angle, что в вольном переводе с английского на наш "великий и могучий" звучит примерно так: "просмотр изображения с различных точек (углов)". Под столь длинным и мудреным определением скрыта одна из самых интересных и необычных возможностей DVD-диска. На таком диске (в варианте Multi-Angle) может содержаться до 9(!) вариантов изображения, снятого телекамерами с различных ракурсов. При просмотре DVD, зритель выбирает для себя наиболее интересный ракурс изображения.

Неоспоримое приемущество DVD-диска перед другими видеоносителями - возможность одновременной записи изображения в различных форматах: стандартном - 4:3 и широкоэкранном:9. Обычно такие DVD-диски выпускают в виде двухстороннего диска, на одной стороне которого записанна стандартная, а на другой - широкоэкранная версия фильма.

С учетом все большего распространения широкоэкранных телевизоров с экраном формата:9 (который де-факто уже стал неофициальным стандартом для систем домашнего кинотеатра) возможность получения видеопрограмм в широком формате изображения с DVD-диска, беспорно, является его большим приемуществом. DVD-диск, будучи приемником оптических видеодисков формата VideoCD, обладает всеми достоинствами этого формата записи.

Во-первых, он практически "вечен", т.к. бесконтактный способ считывания цифровых данных с диска с помощью луча лазера исключает износ DVD-диска. Реальный срок его службы ограничен только долговечностью материала, из которого изготовлен диск.

Во-вторых, цифровой способ записи обеспечивает фактически мгновенный произвольный доступ к любой информации, записанной на диске.

Так, формат DVD-диска позволяет осуществлять поиск нужного фрагмента на диске по мозаике фотографий ключевых сцен кинофильма (достаточно подвести к ней курсор на экране и "ткнуть" им в нужную сцену), по временным меткам и т.д. Все эти операции выполняются через экранные меню телевизора, формируемые схемой управления DVD-проигрывателя.

Особенно удобны интерактивные интерфейсы DVD-проигрывателей второго поколения с расширенной графикой (с использованием пиктограмм) экранных меню. Такие системы меню, именуемые On-screen Menu Icons (GUI), по внешнему виду и алгоритму работы очень напоминают привычную систему Windows 95.

Благодаря своим неоспоримым достоинствам и универсальности DVD-проигрыватель уже в ближайшее время станет самым доступным и распространенным AV-аппаратом бытовой электроники. Являясь "матсером на все руки", он отлично проигрывает не только DVD-диски, но и обычные CD и VideoCD.

Поэтому DVD-проигрыватель неизбежно вытеснит CD и VideoCD - проигрыватели и станет центральным блоком всей домашней аудиовидеосистемы. А там не за горами и выход на рынок "пишущих" DVD-проигрывателей, при появлении которых современные кассетные видео-магнитофоны разделят печальную судьбу "старых" проигрывателей оптических дисков.

Говоря о достоинствах DVD-формата, наибольшее внимание здесь уделялось качеству изображения и почти собсем не говорилось о качестве звука. А ведь он ни в чем не уступает изображению, и качество звучания даже современных моделей DVD-проигрывателей вызывает всеобщее восхищение.

С появлением же нового суперформата звукового компакт-диска DVD-Audio (с 24-х битовым кодированием и частотой дискретизации не менее-ти кГц) оно возросло настолько, что навсегда прекратились споры о достоинствах и недостатках цифрового звука. Диски DVD-Audio обеспечивают поистине неслыханное качество звука даже при использовании их в массовой аудиоаппаратуре.

Но и это еще не все! Т.к. DVD-диск позволяет хранить огромные объемы самой разнообразной информации в цифровом виде, а DVD -проигрыватель обеспечивает произвольный доступ к ней в интерактивном режиме, ему, по всей видимости, уготована также и роль универсальной домашней информационно-справочной сиситемы.