Главный герой Мейс Гриффин, бывший солдат, обвинённый и попавший в заключение якобы за убийство своих товарищей по оружию. Отсидев срок, Гриффин выходит на свободу и становится охотником за преступниками. Он обследует отдалённые уголки космоса, пытаясь добыть информацию, взаимодействуя с различными людьми и инопланетянами, как друзьями, так и врагами. Выполняя различные задания по ходу миссии, он получает в награду деньги, которые использует для усовершенствования личного оружия и вооружения корабля, приобретая всё, что необходимо, в специальных магазинах.
Сюжет игры The Thing основан на известном фильме Джона Карпентера "Нечто", давно уже ставшим классическим. Вы играете роль капитана Блейка, который был отправлен на американскую арктическую станцию (Arctic Research Facility), чтобы выяснить, почему с ними прекратился контакт. Как только выходите из своего поврежденного вертолета, вы оказываетесь в кошмарном мире, в котором сорок перепуганных насмерть людей буквально трясутся от страха, жутко перепуганные появлением кошмарных чужих, напоминающих больше всего отвратительных членистоногих, да еще со щупальцами. Для того, чтобы выжить, во-первых, нужно уничтожить эту инопланетную заразу, а во-вторых, добиться доверия у совершенно перепуганных насмерть людей.